1、老年冬病夏治的益处
　  中医的理论强调 “天人合一”。人体的阳气与自然界生物的阳气相接。人体之阳气“生于春，长于夏，收于秋，藏于冬”，冬季阴气上升达到顶点，机体容易遭受寒邪侵犯，老年人真元之气不足，脏腑功能日虚，阴阳气血随着年龄的增长逐渐衰退。阳虚不能温运气血，寒自内生，“阴得阴助”一旦寒邪积久不散，更伤阳气，加重或导致一系列虚寒性疾病发作。“冬病”在冬季发作期治疗多以治标为主,全力驱邪以缓解症状,而未立足于改变病体虚弱,气血阴阳不足的本质,以致疗效不够理想。
夏季在农历三伏天，阳光温煦，天气炎热，人体阳气、气血循环旺盛，经络通达，皮肤的腠理完全开泄，此时为祛散寒气、冬病夏治的最佳时机。如果运用补虚助阳，抑阴驱寒的预防治疗措施，借助自然界夏季阳气旺盛、人体阳气生发之势，可促使阳虚易感外寒的病体恢复正常，使其在寒冷季节容易抵御外寒而不发病或少发病，减轻其症状。“夏治”“冬病”实际上是中医“治病求本”思想的体现，即改善和增强体质,恢复到“阴平阳秘,精神乃治”的健康状态。
    2.冬病夏治常用方法
    (1)内服法
　　由于患者体质、病程、病情轻重、阴阳偏盛偏衰的个体差异及脏腑失和的不同类型，“冬病”患者缓解期多表现为肺气虚弱、肺脾两虚、肺肾气虚、气虚痰阻、痰阻血瘀等多种类型，因此内服法药物必须辨证选药，主要调节肺、脾、肾三脏功能，扶正祛邪，多以补肺健脾、健脾益肾、温肾壮阳、化痰活血、温经通络为治则，可选用不同的中药方剂，可至老年科咨询就诊，辨证施治。
    (2)外治法
　　外治通过局部手法按摩、针灸、膏药贴敷等外治方法，刺激穴位及药物的渗透吸收，起到疏通经络，振奋阳气，调理气血，健脾益肺，温肾壮阳，温化痰瘀的作用，能增强患者的免疫力，提高人体抵抗力。
　　目前比较常用中药穴位敷帖，因其方法简便、安全无痛、疗效确切、费用低廉的优势，近年来倍受患者青睐。经过大量的临床实践观察确实有很好的疗效，是“冬病夏治”最常用的中医内病外治疗法。该疗法通过精选适合病情的天然药物，利用药物的芳香、温散、穿透等的作用对穴位的刺激，让药物通过穴位局部皮肤的渗透吸收，沿着经络运行直达病所，可以发挥药物及穴位经络的双重功效，激发周身之经气，振奋人体相应的脏腑功能，能疏通经络，调理气血，振奋人体阳气，驱散人体内的阴寒之气。

3.老年冬病夏治的相关疾病
　　根据冬病夏治的原理，中医认为所有阳气不足、肺、脾肾虚弱及虚寒疼痛和一些免疫功能低下类疾病都适合冬病夏治。目前江苏省中医院老年科主要开展下列疾病的冬病夏治疗法。
    (1)虚寒性老年胃肠疾病。
　　年老之后，中焦脾胃阳气虚衰，阴寒内盛，表现脘腹隐痛，冷痛，喜温喜按，受寒食冷宜作，大便溏簿，四肢不温等，此症多见于慢性胃炎、胃溃疡、十二指肠溃疡、慢性肠炎、胃肠功能紊乱等疾病。中医辨证施治内服药予温脾益气、和胃助运之品，温运中阳脾胃，散寒止泻，外敷中药穴位以脘腹部任脉、胃经为主，夏季气候炎热，人体腠理开泄，在穴位所贴药物易由皮肤进入穴位，这时用一些温养的药物来调和脏腑，人体阳气得天阳相助，有助于温阳、散寒、通经之药与经络共同作用而达到温阳健脾、驱散寒湿、调整机体脾胃功能和内在平衡，从而发挥治病的作用。
    (2)虚寒性老年骨关节疼痛
　  进入老年，阳虚不能温运气血，肾虚骨髓不充而骨质疏松，加之正气不足，外感风寒湿邪，痹阻经络，邪犯经脉、关节，阻碍气血运行，不通则痛。每到冬季受寒加重，表现肌肉、关节怕冷疼痛酸麻、或有肿胀，遇寒则重，得热则减，或伴腰膝酸软等，此症多见于老年肩周炎、退行性骨关节病，寒性腰腿痛、关节炎、骨质疏松等。中医辨证施治内服药予祛风散寒除湿通络，温阳补肾充髓之品，运行气血，通则不痛。外敷相应中药，通过穴位经络或局部给药，可发挥药物和穴位的双重作用，在局部达到一定的血药浓度，刺激经络穴位，发挥最大的全身药理作用。夏季三伏为人体经络气血旺盛之时，此时配合穴位药物敷贴，可达到最佳疗效。
    4、老年冬病夏治敷贴疗法注意点
    (1) 热证或阴虚火旺体质不宜。
    (2) 对胶布、药物过敏或易于皮损的不宜。
    (3) 恶性肿瘤患者不宜。